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新民周刊:推广CN域名应用

飞将“出塞”

从“坐等别人上门”到“用市场手段推广”,在推广国家域名应用,以保障网络安全和推动网络经济的明确目标面前,曾经的困惑、“官商”的质疑显得异常苍白。

撰稿/张 静(记者)

4年前的某一天,新浪突然不能访问了。这对很多人而言并不是什么了不起的大事,但时任新浪总裁的汪延一定记忆犹新。

原来,中国互联网络信息中心(CNNIC)域名中央数据库刚进行了一次例行的数据更新,部分数据格式在更新过程中发生异常,其中就包括知名的门户网站新浪。中心紧急修改了新浪的域名数据后,访问才得以通畅。

汪延一大早电话打到了中心主任毛伟处,连说了几个没想到:“新浪的访问竟然跟您这有关!”当时互联网精英对域名系统的重要性也不甚了解。

如果说骨干网是骨骼,网络应用是血肉,保障互联网安全稳定运行的基础之一——域名系统,便是互联网的中枢神经。我们要访问一台互联网上的服务器,最终必须通过IP地址来实现。由于IP地址全是数字,为了便于用户记忆引进了域名。域名解析则是将域名重新转换为IP地址的过程。然而反观中国互联网发展十余年,“骨肉”引人眼球,“神经”却隐秘不闻,互联网基础设施工作往往为人们所忽视。当众人习惯为那些互联网造就的数字英雄欢呼时,无论如何不应该忘记那些造就中国互联网的幕后英雄们。

史前英雄传

谈起我国“与国际接轨”的初衷,知情人笑言完全属于歪打正着。

“当年为了给科学家提供高性能的计算能力,我们便想买一台大型计算机,把中科院、清华、北大和中关村地区的研究所组成一个局域网(中关村教育科技示范网)来共享这台计算机。在世界银行贷款的支持下,1993年三家局域网基本实现互联。没想到去国外买大型计算机,人家不卖——当时美国和欧洲有禁止对华销售计算机的法令。网都建了,总不能闲着不用吧。我们想和国外共享一些最新的科技研究成果,需要连根线出去,就这样连入了国际互联网。”中国互联网奠基人之一、中科院计算机网络信息中心首席科学家钱华林研究员告诉《新民周刊》。

事实上当时科研人员想连入互联网的心情是十分迫切的。过去科研成果出来以后往往会马上邮寄给世界同行预印件,因为要等到半年以后才能在杂志上发表。但有了互联网之后,国外同行一有成果都上网了,谁还会再寄预印件呢?长此以往中国的科学界就会变成信息孤岛。

中国互联网的“幕后英雄”开始了一轮新的“游说”。钱华林回忆:“当时是美国不同意我们连入互联网,总是担心我们有什么军事目的或政治目的。好在很多国外的科学家都帮助中国呼吁,不断给白宫写信。最让我感动的是美国某大学一位系主任,专程从家乡赶到旧金山,陪着我们去找一些资深互联网专家和管理方面的官员。”

1994年4月20日,中国与国际的64K internet信道终于开通,正式成为国际互联网大家庭中第77位成员。

钱华林说:“64K的信道,今天看来速度非常低,我们现在是27个G。但是当时争取到这个连接非常不容易,花了两年多的时间。”

技术人员告诉记者:“全世界一共有13个根服务器,负责指向200多个国家顶级域(如CN)和十几个通用顶级域(如com)。当时要把国家域放到根里面启用,需要各国自己向国际互联网信息中心(InterNIC)发出请求。”

而早在网络开通前的1990年,钱华林便想申请中国国家顶级域名,让中国的网络拥有自己的身份标志。但当他到美国的域名注册机构国际互联网信息中心(InterNIC)去预约时,却发现.CN域名已经被一个叫T.B.Qian的人注册了。T.B.Qian就是钱天白,后来,钱天白是.CN域名的行政联络官,而钱华林是技术联络官。这便是中国互联网发展史上有名的“二钱”。

钱华林说:“这时候域名资源成为中国互联网发展的瓶颈,中国必须拥有国家顶级域名.CN域名才能真正在国际互联网上共享信息。”而当时中国的CN域名根服务器一直放在德国卡尔斯鲁大学,域名管理权在某种程度上相当于互联网上国家的主权。从国家信息化战略考虑,我国不能把自己的国家域名的顶级服务器放在国外。

1994年5月21日,CN的根服务器“搬”回了中国,从而结束了我国顶级域名服务器由国外代管的历史,而之后CNNIC进行域名体系拓宽和坚实,便建立在这一基础性铺垫之上。对于域名这一中国互联网最基础的设施,这无疑是一个里程碑事件,应该在中国互联网发展史上重写一笔。

草创困惑

.CN域名服务器落户后便由中科院“临时托管”。当天中科院便完成了.CN服务器的设置,并负责.CN顶级域名的注册和维护工作。

那时互联网开始出现有害信息,人们惊呼洪水猛兽来了,引发了一场关于“先发展,后整顿”还是“先整顿,后发展”的大讨论。1995年,国家有关部门一度决定放慢互联网的发展速度。直到1996年6月,刚刚成立的国家信息化工作领导小组办公室经过深入调研,才一锤定音:发展中国互联网事业利大于弊。

1997年4月,第一届全国信息化工作会议在深圳召开。会上提出要按照国际惯例,组建一个互联网信息中心来管理中国的顶级域.CN。

“国家准备要设立中国互联网络信息中心时,得到了中科院的大力支持。当时周光召院长讲,中科院就是服务于社会的,中科院愿意给人给钱,给启动经费,承担起这个国家责任。再加上中科院已经有了工作基础,国家便正式授权中科院成立中心运行CN顶级域名,负责国家域名注册管理。”毛伟回忆说。

1997年6月3日,中心在中科院软件园宣布成立:7个人、一间办公室、满地电线。

“七元老”中负责技术的孙国念指着窗外一排老楼说:“那就是‘中国互联网的中枢’,我们当时在三楼一上楼梯西面那个大房间办公。只有一台服务器,和台式机的主机箱差不多大,性能比现在的办公电脑还差,刚开始中国.CN下的互联网域名数量只有几个,一直到1997年中心挂牌时才有一千来个。”